L'Apple Watch : un produit qui vient du passé pas du futur, selon Jony Ive

Nous apprenons aujourd'hui via Businessweek que le développement de l'Apple Watch n'a pas été un long fleuve tranquille pour Jony Ive (designer en chef de la marque pommée) et ses équipes. Principale explication aux difficultés rencontrées : pour la première fois, il a dû réinventer le passé et non pas imaginer le futur.

Apple planche sur une montre connectée depuis trois ans, quelques temps après la mort de Steve Jobs et bien avant que les technologies portables [NDLT : "wearbles"] ne deviennent un mot à la mode dans la Silicon Valley. Jonathan Ive précise "C'est probablement un des projets les plus difficiles sur lesquels j'ai jamais eu à plancher". Il y a de nombreuses raisons à cela - la complexité de l'ingénierie, le besoin de nouvelles interactions entre la montre et le corps humain - mais la plus pertinente, toujours selon Ive, est que l'Apple Watch est le premier produit d'Apple qui ressemble plus à quelque chose du passé que du futur. C'est d'ailleurs pour cette raison que la firme de Cupertino a décidé de faire appel lors du développement à des historiens spécialistes de l'horlogerie, notamment le Français Dominique Fléchon, auteur du livre La conquête du temps.

Pourquoi l'Apple Watch peut réussir là où toutes les autres ont échoué

Au regard du nombre relativement conséquent de montres connectées disponibles sur le marché, et du peu de succès qu'elles semblent rencontrer, une question se pose : pourquoi Apple réussirait-elle là où ses concurrents ont échoué ? James L. McQuivey de chez Forrester répond à cette question dans la très sérieuse Harvard Business Review. Selon lui, la réponse tient en quatre mots : connexion, confort, unicité, variété. 

Pour l'analyste américain, les besoins (et donc les intentions d'achat) des consommateurs peuvent en effet être expliqués à l'aide de ces quatre caractéristiques. Caractéristiques que l'Apple Watch serait la seule à couvrir parfaitement aujourd'hui et qui devraient donc, tout naturellement, faire son succès. Notez au passage que, contrairement aux besoins primaires de la pyramide de Maslow, ceux-là ne ne répondent à aucune organisation hiérarchique. Un produit doit tous les couvrir pour séduire les consommateurs.

Connexion
Texte, émoticones et battement du coeur. L'Apple Watch est conçue pour permettre de partager ses émotions avec sa communauté. Elle favorise la connexion et non pas l'éloignement, ce qui en fait un produit pour les êtres humains et non pour les geeks.

Confort
Non seulement le fait de se sentir connecté aux autres est un gage de confort, mais les applications de santé de l'Apple Watch en font une espèce de coach personnel permettant de développer son bien-être, "de s'améliorer" en permanence.

Unicité
Si le design peut sembler conventionnel, les fonctions de navigation (couronne latérale et système de contrôle de l'écran tactile qui se distingue des appareils traditionnels) en font un objet proposant une expérience vraiment unique à l'utilisateur.

Variété
Nous en avons déjà beaucoup parlé, mais Apple a frappé un gros coup en proposant une multitude d'options de looks possibles (entre les trois différentes versions, les deux finitions possibles et la multitude de bracelets proposés). Ajoutez à cela les possibilité de personnalisation via l'installation de ses propres applications et vous obtenez une montre vraiment personnelle qui ne se retrouvera pas sur le poignet de Monsieur Tout-le-monde.

Tout ce que vous devez savoir sur la Apple Watch

Première chose, la montre connectée d'Apple se nomme tout simplement "Apple Watch". Pour le reste, nous vous détaillons tout ce qu'il faut retenir de la keynote d'hier ci-dessous...

 

Design
La montre est disponible en trois versions distinctes : classique, sport et prestige. Chacune ayant des caractéristiques propres (la version sport est par exemple plus résistante). Dans tous les cas, le boitier est carré avec des bords arrondis, les matériaux utilisés semblent globalement nobles (la version prestige allant jusqu'à utiliser de l'or 18 carats). Chacun des modèles proposés sera décliné en deux tailles d'écran (pour accommoder les poignets de madame et monsieur) et deux finitions distinctes. Enfin, plusieurs types de bracelets sont également proposés.  Ce qui fait une gamme de montre globale plutôt impressionnante. A découvrir ici.

OS
Le système d'exploitation (ou interface si vous préférez) n'est pas une simple adaptation d'iOS. Apple a conçu un système sur mesure et les développeurs pourront proposer des applications spécialement adaptées à l'Apple Watch (disponibles dans un store dédié). Allez les gars, au boulot maintenant, vous avez du pain sur la planche.

Fonctions
L'écran tactile recouvert d'une couche de saphir se contrôle à l'aide d'une molette multifonctions apparemment bien pensée. Siri est de la partie pour la commande vocale des SMS et des emails (notamment parce que la montre ne prévoit pas de clavier). On peut aussi passer des appels téléphoniques grâce à un micro. Comme on s'y attendait, la santé est à l'honneur avec quatre capteurs destinés à la mesure de l'activité physique et deux applications dédiées : Fitness et Workout. Autre chose intéressante : la technologie NFC Apple Pay est de la partie, ce qui signifie qu'on pourra utiliser la montre pour payer ses achats sans sortir sa carte bancaire. Plein d'autres fonctions à découvrir ici.

Autonomie
Aucune information n'a été fournie par Apple sur ce point (pas très rassurant). Au regard des spécificités techniques annoncées, il semble néanmoins probable qu'une recharge quotidienne soit nécessaire. On sait par ailleurs que la recharge se fait sans fil par induction grâce à un connecteur MagSafe spécifique.

Compatibilité
L'Apple Watch est compatible avec l'iPhone 5, 5c, 5s, 6 et 6 Plus, soit aujourd'hui 200 millions d'utilisateurs à travers le monde qui pourront tous se ruer sur la montre... quand elle sera sortie !

Prix et date de sortie
Aucune date précise n'a été annoncée, mais la montre est prévue pour "début 2015". Concernant le prix, on sait simplement qu'il débutera à 349 dollars US. Au regard du niveau de finition de la version prestige, il y a fort à parier que la version haut de gamme coûtera un bon millier d'euros.

iWatch : que nous réserve Apple pour sa keynote de ce soir ?

Si les fuites à propos de l'iPhone 6 sont nombreuses, Apple a réussi à maintenir un secret assez déroutant à propos de l'iWatch. Design et fonctions sont toujours totalement inconnus à quelques heures à peine de la probable présentation de la montre connectée. Pour vous mettre en appétit, voici une petite liste de questions majeures... mais qui restent en suspens.

L'iWatch sera-t-elle vraiment révélée ce soir ?
Au regard de l'engouement que provoque l'iWatch, on n'imagine désormais mal Apple faire l'impasse sur la présentation de sa montre connectée ce soir. A moins que la firme à la pomme ne nous réserve une autre surprise (tel un bracelet connecté, comme nous l'évoquions récemment) et qu'elle décide de ne dévoiler son iWatch qu'en 2015, dans une keynote spéciale.

A quoi ressemblera l'iWatch ?
C'est sans doute la question qui agite le plus le Web et la presse ces derniers jours. Plutôt gadget pour geek ? Plutôt montre de luxe ? Les deux mon capitaine en deux versions différentes ? Selon les dernières informations, Apple aurait plutôt tendance à privilégier un modèle chic, mais rien n'est encore acquis.

Sera-t-elle dépendante de l'iPhone ?
Une question pas si anodine car l'indépendance est le point qui permettrait à Apple de se démarquer de ses concurrents. Ces derniers ayant globalement tendance à opter pour une montre faisant office d'écran de smartphone déporté au poignet (lecture des SMS, alertes emails...). Mais a-t-on vraiment d'un tel accessoire alors que nos téléphones sont systématiquement à portée de la main ?

Quelle sera son autonomie ?
Là encore, il s'agit d'un point crucial ! Recharger sa montre, aussi intelligente soit elle, tous les jours ? Une sacrée régression quand on sait que la moindre montre pour enfant à quelques euros tient a minima une année entière avant de nécessiter un changement de pile.

Quand sera-t-elle commercialisée ?
Nous avons longtemps pensé que l'iWatch serait commercialisée en même temps que l'iPhone 6 (soir le 19 septembre prochain selon toute vraisemblance). Avec le recul et au regard du peu d'information ayant fuité, il est finalement probable que la montre connectée made in Cupertino ne soit pas encore entrée en production de masse, ce qui repousse son lancement à 2015.  

A quel prix ?
On sait qu'Apple n'est pas réputée pour ses tarifs raisonnables, difficile donc d'imaginer une montre connectée vraiment abordable. D'un autre côté, on se rappelle qu'Apple avait frappé un grand coup en lançant son iPad au prix plancher de 490 euros, ce qui assure encore à la firme à la pomme sa place de leader sur le marché des tablettes tactiles. Alors dispendieuse ou bon marché l'iWatch ? Nous tablons sur un prix compris entre 399 et 499 euros.


Toutes les réponses ce soir à 19h (heure de Paris). Vous pourrez suivre la keynote en direct chez Apple.

De nombreux journalistes mode pour couvrir l'annonce de l'iWatch

C'est une information très intéressante qu'a rapportée Reuters ce week-end : selon la célèbre agence de presse, Apple aurait invité un grand nombre de journalistes mode à sa keynote de demain. Une première dans l'histoire de la firme à la pomme... sans doute liée à la révélation de l'iWatch. 

Lea Goldman, rédactrice en chef de Marie Claire qui a eu la chance de recevoir la précieuse invitation, a déclaré à Reuters "Je suppose que c'est parce qu'ils vont annoncer quelque chose qui se porte sur soi [a  wearable]. Cela laisse penser qu'Apple a vraiment l'intention d'entrer dans le monde de la mode, qui a l'habitude de rester sur la touche." Une preuve supplémentaire en tout cas que la firme de Cupertino est bien décidée à nous surprendre avec une montre connectée tenant plus de l'objet de luxe que du gadget pour geeks.

"Face à l'iWatch, la Suisse est dans la merde" - Jonathan Ive

"Face à l'iWatch, la Suisse est dans la merde". Voici en somme ce qu'aurait expliqué Jonathan Ive, le célèbre responsable du design chez Apple, à ses équipes de designers si l'on en croit les déclarations de Nick Bilton du New York Times. 

Voici les propos exacts du journaliste en question :

Selon un designer qui travaille chez Apple, Jonathan Ive voulant expliquer à quel point l'iWatch était cool, aurait balancé tout content de lui que la Suisse était dans le pétrin. Notez toutefois qu'il a choisi un terme beaucoup plus fleuri que "pétrin" pour qualifier la situation dans laquelle serait le pays de l'horlogerie quand Apple sortirait sa propre montre.

Bref, si ces déclarations sont exactes, les dirigeants d'Apple semblent particulièrement contents d'eux et de leur future iWatch. On notera au passage également que, si l'équipe de direction insiste tant sur le danger que représente leur montre pour l'horlogerie suisse, il y a fort à parier que l'iWatch se démarque grandement des montres pour geeks que nous sortent les Samsung, Sony et autres LG au profit d'un produit haut de gamme empruntant les codes de l'horlogerie de luxe.
Une thèse qui va dans le sens de ce que vous annoncions hier à propos d'un éventuel iBracelet.

Keynote du 09/09/2014 : iBracelet, la petite surprise que nous prépare Apple ?

Les rumeurs annonçant une commercialisation de l'iWatch en 2015 se multiplient et certains en viennent même à douter d'une annonce lors de la prochaine Keynote qui aura lieu le 9 septembre. Oui, mais voilà, l'attente est désormais trop forte et Apple le sait parfaitement. Et si la firme de Cupertino nous préparait une jolie surprise ?

Deux informations ont attiré notre attention ces derniers jours : 1) les rumeurs faisant état de la volonté d'Apple de décliner sa iWatch en modèles sport et chic ; le fait que Nike ait annoncé récemment l'arrêt (brutal) de la production de son bracelet connecté, le FuelBand, auquel Apple s'est toujours beaucoup intéressé (jusqu'à en débaucher deux ingénieurs). Notre hypothèse : et si la firme à la pomme avait en réalité l'intention de sortir non pas un, mais deux produits connectés distincts à porter au poignet ?

• Une montre connectée haut de gamme "swiss made" autonome de l'iPhone sur le modèle de l'Activité de Withings et qui ne sortirait pas avant 2015.
• Un bracelet connecté type tracker d'activité, version ultime du FuelBand de Nike, qui pourrait être commercialisé très bientôt.

Selon cette logique, le iBracelet devrait tout naturellement être annoncé en même temps que l'iPhone 6 auquel il est fortement lié via le fameux HealthKit (qui fera son apparition avec IOS 8). En revanche, la véritable montre connectée pommée devrait quant à elle faire l'objet d'une keynote indépendante au début de l'année 2015 et donc d'un lancement ultérieur.
L'occasion pour Apple de surprendre tout le monde avec un "one more thing" auquel personne ne s'attend... et de faire patienter les fans (très impatients) jusqu'au début de l'année prochaine. Qu'en pensez-vous ?

iWatch : devons-nous avoir peur des accords possibles entre Apple et les compagnies d'assurance ?

Voici une information qui n'aura pas échappée à ceux qui s'inquiètent pour les libertés individuelles : selon Bloomberg, Apple aurait approché deux compagnies d'assurance santé aux Etats-Unis (UnitedHealth, leader du marché américain, et Humana). Objectif : imaginer comment les contrats d'assurance santé pourraient être conçus avec davantage de précision en s'appuyant sur les données médicales recueillies par la firme de Cupertino grâce à la future application Health (qui sera intégrée à iOS8) et la fameuse montre connectée pommée. 

Rythme cardiaque, pression sanguine, taux d'oxygène dans le sang, de sucre, de caféine, d'alcool ou de nicotine, niveau d'activité quotidien... Autant d'informations que pourraient collecter l'iWatch et qui, vous l'imaginez, intéressent beaucoup les assurances santé. Evidemment, nos amis assureurs nous expliquerons qu'il s'agit là surtout de proposer des réductions tarifaires aux clients prenant le plus soin de leur santé. Le tout sur la base du volontariat uniquement. Mais comment éviter, à terme, qu'à la manière de ce qui se passe en matière d'assurance automobile, certains individus ayant des comportements jugés à risque ne soient blacklistées par les mutuelles ?

Apple aurait dépensé autant en R&D pour l'iWatch que pour l'iPhone de 1ère génération !

Au deuxième trimestre 2014 (le 3è trimestre fiscal pour Apple), les dépenses de R&D de l'entreprise pommée se sont élevées à 1,6 milliard de dollars, soit 36% de mieux qu'en 2013 sur la même période. Ce chiffre représente 4% du chiffre d'affaires engrangé par la firme, soit le ratio le plus élevé depuis 2006... lorsque Apple donnait un coup d'accélérateur pour finaliser le développement du tout premier iPhone. 

Selon le Financial Times, ces dépenses impressionnantes sont liées au développement de la montre connectée d'Apple. Autre indicateur : la tendance à la baisse de la marge brute dégagée par Apple depuis quelques temps maintenant (et qui indique une hausse des dépenses en faveur de l'innovation) commence à s'infléchir. Le montant actuel de la marge, désormais en phase avec les niveaux traditionnels d'Apple, pourrait signifier la fin du cycle de développement de futurs produits... et donc un lancement imminent !

iTime : le vrai nom de la montre connectée d'Apple ?

Et si la montre connectée d'Apple ne s'appelait pas iWatch, mais iTime ? C'est en tout cas ce que certains déduisent du brevet déposé il y a trois ans par la firme de Cupertino, et que le United States Patent and Trademark Office (le bureau des brevets et des marques aux États-Unis) vient de rendre public. 

On peut y voir une montre intelligente dont le design se rapproche fortement de l’iPod Nano de l'époque, avec mentions de capteurs de mouvements et autres commandes à distance. Mais ce qui saute le plus aux yeux sur l'une des images c’est l’inscription qui apparaît au centre de l’écran de la montre : iTime.
Bon, ne vous emballez pas pour autant, il est très peu probable que les ingénieurs de la firme pommée ait révélé il y a trois ans déjà le vrai nom de la montre connectée (qui reste à ce jour encore l'un des secrets les mieux gardés du monde technophile). Bref, sans doute le nom de code du projet à l'époque. En ce qui nous concerne, nous restons sur le nom d'iWatch.

Entre 30 et 60 millions d'iWatch vendues la première année ?

On ne sait toujours rien de la future montre connectée d'Apple, mais certains analystes prévoient déjà un succès d'une même ampleur que celui de l'iPhone ou de l'iPad. 

Selon Forbes, Katy Hubertyn de chez Morgan Stanley a fait ses petits calculs : en se basant sur la fidélité des fans d'Apple (qui voudront toujours avoir le tout dernier produit pommé), elle assure que l’excitation sera telle autour de l'iWatch que sur les 12 premiers mois faisant suite au lancement, ce sont 30 millions de montres connectées signées Apple qui pourraient trouver preneurs. A un prix de 300$ l’unité, cela équivaut à une augmentation du chiffre d'affaires de la firme de Cupertino de 9 milliards de dollars. Et il ne s'agit là que du pire scénario possible, précise l'analyste qui estime que dans le meilleur des cas, les ventes pourraient atteindre 60 millions d’unités sur la même période.

iWatch : Apple débauche deux ingénieurs chez Nike

En juin dernier, deux ingénieurs travaillant sur feu le projet FuelBand de Nike ont rejoint Apple : Ryan Bailey et Jon Gale. Rien d'étonnant quand on sait que Nike avait annoncé en avril la fin de ses bracelets connectés sur lesquels la firme pommée avait aussi travaillé (et dont Tim Cook a assuré lui-même la promotion à plusieurs reprises).

Aurait-on décidé chez Apple de brouiller les pistes ? Nous évoquions ces derniers jours à quel point la direction prise par l'iWatch semblait être celle d'une montre de luxe, c'était sans doute oublier un peu vite l'importance qu'une montre connectée revêt pour les sportifs.
Luxe + sport : la combinaison gagnante pour l'iWatch ?

Activité, la montre connectée chic par Withings

Une fois n'est pas coutume, nous vous présentons aujourd'hui la montre intelligente de l'entreprise française Withings, baptisée Activité (disponible à l'automne prochain). Rien à voir avec Apple donc... à première vue seulement, parce qu'avec cette montre chic qui se démarque des montres geeks pour flirter avec la haute horlogerie suisse, c'est aussi la stratégie d'Apple qui pourrait se préciser.

Il est donc possible de concevoir une montre connectée et élégante : cadran rond, bracelet en cuir, aiguilles traditionnelles, mouvement horloger suisse Connected Movement, verre qui réagit au toucher pour afficher l'alarme ! C'est ce que démontre Withings qui fait le pari (parfaitement réussi) d'une montre reprenant les codes de l'horlogerie traditionnelle. Seule différence : connectée à votre iPhone, l'Activité (c'est son petit nom) vous livrera des informations sur le nombre de pas que vous avez effectués, votre activité lors d'une séance de natation (elle est étanche jusqu'à 50 mètres), les calories que vous avez brulées, les distances parcourues lors d'un footing, vos cycles de sommeil... Ajoutons à tout cela une autonomie d'un an et on comprend que l'Activité est assez proche de la perfection. Enfin, son prix sera de 390 euros.

Eric Carrel, CEO de Withings, précise au JDN "Nous avons choisi d'utiliser des matériaux nobles. De l'acier de très bonne qualité, un verre en saphir incassable, un bracelet en cuir de veau naturellement tanné utilisé par des maisons de couture, comme Hermès. [...] Il était important pour nous de créer un objet que l'on va avoir plaisir à porter longtemps au poignet. Un objet qui rentre dans nos vies. Les montres LG ou Samsung sont des objets Tech que l'on a pas forcément envie de porter. Nous voulions faire de la Withings Activité une pièce de technologie invisible avec une capacité de lecture naturelle : pour cela, rien de mieux que les aiguilles et l'affichage analogique."

Et Apple dans tout ça ? Et bien je suis convaincu que loin de la Galaxy Gear et autres montres high tech, c'est bien vers ce type de montre connectée qu'Apple s'oriente. La firme de Cupertino n'a-t-elle d'ailleurs pas tout fait pour décrocher, comme Withings, le prestigieux label "Suisse made" ?

iWatch labelisée "swiss made" : quelle est la stratégie d'Apple ?

Nous vous annoncions en fin de semaine dernière qu'Apple venait de recruter un dirigeant de chez Tag Heuer. Et, depuis, les déclarations de Jean-Claude Biver, qui dirige la division montres de LVMH (propriétaire de Tag Heuer), commencent à agiter à la fois le monde de l'horlogerie de luxe et celui des geeks. Il n'aura fallu pour cela que quelques mots : "Si Apple parvient à fabriquer sa smartwatch en Suisse, ce serait un énorme coup dont les marques suisses ne semblent pas encore prendre la mesure." 

Depuis ces déclarations, deux points de vue s'affrontent. Certains estiment que l'industrie des montres de luxe n'a aucun souci à se faire, que les clients ne sont pas les mêmes et que jamais un amateur de montres suisses ne cèdera aux sirènes d'une montre high-tech, même signée Apple. D'autres estiment au contraire qu'en ciblant justement le marché du luxe, Apple pourrait siphonner sans mal des consommateurs habitués à dépenser des sommes rondelettes dans une montre.
Comme souvent, la vérité se trouve sans doute au milieu : l'iWatch est vouée à se démoder et ne se transmettra pas de père en fils, contrairement à une Tank Louis Cartier, et je vois mal à ce titre comment des marques très prestigieuses pourraient se sentir menacées par la firme de Cupertino. Mais qu'en est-il des montres de luxe entrée de gamme (vendues à moins de 2 000 euros) ? C'est bien ce marché porteur depuis quelques années pour l'horlogerie suisse, qu'Apple pourrait attaquer de plein fouet. Bref, ce sont surtout les Tissot, Rado, Hamilton, Longines, Oris (voire certaines marques plus luxueuses qui se positionnent aussi sur le moyen de gamme comme Omega ou Tag Heuer) qui ont du souci à se faire.

Qu'en pensez-vous ?  

Avec l'iWatch, Apple tient entre ses mains l'avenir du marché des montres intelligentes

Digitimes vient de livrer un rapport intéressant sur l'avenir du marché des montres intelligentes. Selon de nombreux analystes, l'essor de ce futur marché est encore bien incertain... et seul Apple peut encore changer la donne !

Les Samsung, Sony, LG, Motorola et autres pionniers de la montre connectée n'ont en effet pas encore réussi à faire exploser ce marché. En cause : la faible différenciation dont peuvent se prévaloir leurs montres par rapport à des smartphones qui ne parvient pas à pousser les consommateurs à franchir le pas. En somme, puisqu'une smartwatch n'a aujourd'hui pour fonction que de déporter quelques informations issues de votre téléphone vers votre poignet, l'intérêt de l'achat est vraiment limité. Dans ce contexte, rien d'étonnant à ce qu'à peine 510 000 montres connectées se soient vendues au premier trimestre 2014 (contre 2 350 000 trackers d'activités type bracelets sur la même période).

Un marché mort-né donc ? C'est sans compter sur la formidable capacité d'innovation d'Apple, vers qui tous les regards se tournent désormais. La firme de Cupertino est en effet tout à fait capable de faire exploser le marché de la montre connectée comme elle l'a déjà fait pour les smartphones et tablettes (rappelons que ces deux produits existaient bel et bien avant qu'Apple ne se lance dans la course). Seule condition : que la iWatch offre une vraie valeur ajoutée aux utilisateurs.